葡萄酒中的沉淀是葡萄酒中色素和单宁氧化的产物。随着葡萄的成熟，小的酚类物质逐渐沉降到瓶子底部。酚类物质有抗氧化性，通常是葡萄酒呈现不同健康益处的主要的成分。
年轻的葡萄酒也可能出现一些沉淀，尤其是没有经过过滤的新。
沉淀不是葡萄酒的缺陷的表征，喝这样的就对身体没有伤害。葡萄酒的沉淀物若呈现明显的晶体，可初步断定为由铁盐和钙盐以及钾盐引起。
如铁破败的特征之一是出现黑色或蓝色浑浊或沉淀物，铜破败出现红棕色沉淀，蛋白质浑浊出现蓬松絮状的沉淀物，含果胶和微小油滴的葡萄对光线有散射作用(丁达尔现象)。
有时白葡萄酒中也会产生无害的结晶，这只说明这瓶可能曾经存放在温度很低的环境中。这就是石酸沉淀，有的木塞底部也可以看到。